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Ibiza et Formentera sont deux magnifiques îles méditerranéennes regorgeant de nature fascinante, d’histoire et de culture. Elles font toutes deux partie des îles Baléares espagnoles, et chacune possède des caractéristiques uniques qui la rendent spéciale. Vous trouverez ci-dessous 20 faits étonnants sur Ibiza et Formentera. Des pins et des lézards aux pirates antiques et aux couchers de soleil magiques, ces anecdotes amusantes mettent en lumière le côté accueillant et enchanteur de ces îles.
1. Ibiza et Formentera : le surnom des « îles aux pins »
Les Grecs de l’Antiquité surnommaient Ibiza et Formentera les îles Pityuses, ce qui signifie « îles couvertes de pins ». Ils leur ont donné ce nom parce que les deux îles sont largement recouvertes de forêts de pins. Aujourd’hui encore, on peut voir ces pins verdoyants partout. Pas étonnant qu’on les appelle les « îles aux pins » !
2. Ibiza est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa nature et sa culture
L’UNESCO (une organisation mondiale du patrimoine) a classé certaines parties d’Ibiza au patrimoine mondial afin de protéger sa nature et sa culture. Cette reconnaissance, appelée « Ibiza, biodiversité et culture », rend hommage aux sites historiques et aux trésors naturels de l’île. Elle englobe plusieurs lieux, notamment la vieille ville fortifiée de Dalt Vila, l’ancien établissement phénicien de Sa Caleta, le cimetière préhistorique de Puig des Molins, ainsi que les prairies sous-marines de posidonies entourant l’île. Tous ces lieux remarquables sont protégés afin que chacun puisse en profiter comme faisant partie du patrimoine mondial.
3. Les herbiers marins ont plus de 100 000 ans
Sous les eaux bleues entre Ibiza et Formentera se trouvent d’immenses champs de Posidonia oceanica, également appelés herbes de Neptune. Cette plante marine est exceptionnelle. Les scientifiques ont découvert un herbier s’étendant sur huit kilomètres et âgé de plus de 100 000 ans ! Il est considéré comme l’un des organismes vivants les plus grands et les plus anciens de la planète. Ces herbiers ancestraux sont protégés par le classement UNESCO et contribuent à maintenir une eau cristalline et riche en vie marine.
4. Des lézards amicaux qui ne vivent qu’ici
Ibiza et Formentera possèdent leur propre espèce de lézard : le lézard des murailles d’Ibiza (Podarcis pityusensis). On peut les apercevoir partout, se chauffant au soleil ou courant près des murs et des rochers. Leurs couleurs varient du vert turquoise vif au brun. Cette espèce n’existe nulle part ailleurs au monde : elle est endémique des îles Pityuses. Ces lézards sont inoffensifs et souvent curieux. À Formentera, ils peuvent même grimper sur vous si vous leur offrez une miette de nourriture !
5. Ibiza abrite la plus grande boîte de nuit du monde
Ibiza est mondialement célèbre pour sa vie nocturne légendaire. L’île abrite Privilege Ibiza, la plus grande discothèque au monde, capable d’accueillir environ 10 000 personnes en même temps. Sa salle principale est aussi vaste qu’un hangar à avions et comprend même une piscine intérieure. En 1987, Freddie Mercury et Montserrat Caballé y ont tourné un clip vidéo. Il est impressionnant de savoir que la plus grande salle de fête du monde se trouve sur une île aussi petite.
6. Les fêtes en bateau et les couchers de soleil d’Ibiza sont légendaires
Ibiza est connue dans le monde entier comme une île festive. L’une des façons les plus originales de faire la fête est en mer, lors d’une fête en bateau Ibiza. Les participants montent à bord avec des DJ et de la musique, créant une célébration flottante sur la Méditerranée. Ces événements sont souvent programmés pour coïncider avec les superbes couchers de soleil d’Ibiza. Une sunset party bateau Ibiza permet de danser en musique pendant que le ciel se teinte d’orange et de rose, tandis que le soleil disparaît à l’horizon. Applaudir le coucher du soleil est même devenu une tradition emblématique de l’île.
Formentera, en revanche, offre une ambiance beaucoup plus calme. Les gens se rassemblent dans des lieux comme le phare de Cap de Barbaria pour admirer le coucher du soleil dans le silence. Beaucoup estiment que cette tranquillité est tout aussi magique que les fêtes d’Ibiza.
7. Ibiza est plus petite qu’une grande ville (mais semble immense)
Ibiza concentre une incroyable diversité sur une superficie réduite. L’île couvre environ 571 kilomètres carrés, soit environ un sixième de la taille de Majorque. À titre de comparaison, Ibiza est environ dix fois plus grande que Manhattan à New York. Malgré sa taille modeste sur la carte, ses collines, plages et villages donnent l’impression d’un territoire bien plus vaste lorsqu’on l’explore. Formentera est encore plus petite, ce qui rend les deux îles très faciles à parcourir.
8. Formentera n’a pas d’aéroport – seulement un ferry rapide
Contrairement à de nombreuses destinations touristiques, Formentera ne possède aucun aéroport. Cette petite île ne couvre qu’environ 83 kilomètres carrés. On ne peut s’y rendre qu’en bateau. Heureusement, Ibiza est toute proche : seulement 19 kilomètres les séparent. Des ferries réguliers relient Ibiza à Formentera en environ 30 minutes. L’absence d’aéroport contribue à préserver le calme de l’île. Longue d’environ 20 km et relativement plate, son point culminant est La Mola (193 mètres), offrant des vues spectaculaires sur les falaises. La plupart des visiteurs arrivent au port de La Savina, puis explorent l’île à vélo, en scooter ou en voiture.
9. La récolte du sel depuis des millénaires
Ibiza et Formentera possèdent un héritage très « salé ». Les salines du sud d’Ibiza, appelées Ses Salines, produisent du sel depuis plus de 2 700 ans, depuis l’époque des Phéniciens. Autrefois, le sel était extrêmement précieux car il permettait de conserver les aliments. Aujourd’hui, ces salines font partie d’un parc naturel et continuent de produire du sel chaque été. Formentera possédait également une industrie du sel, notamment autour de l’Estany Pudent, jusqu’à l’arrêt de la production en 1985. De nos jours, ces zones abritent des oiseaux comme les hérons et les flamants roses.
10. Les Phéniciens ont fondé Ibiza en 654 av. J.-C.
Les hommes vivent à Ibiza et Formentera depuis des milliers d’années, mais Ibiza possède une histoire urbaine particulièrement ancienne. Les Phéniciens ont fondé la ville d’Ibiza en 654 av. J.-C. et l’ont appelée Ibossim, en l’honorant du dieu égyptien Bes, dieu de la musique et de la danse. L’île a ensuite été occupée par les Carthaginois, les Romains et les Maures. Formentera, en revanche, ne semble jamais avoir été colonisée par les Phéniciens.
11. Ibiza, l’« île blanche », bénéficie d’un ensoleillement exceptionnel
Les maisons traditionnelles d’Ibiza sont souvent blanchies à la chaux, ce qui a valu à l’île le surnom d’« Isla Blanca ». En plus de cette esthétique lumineuse, Ibiza bénéficie d’environ 300 jours de soleil par an, avec seulement une quarantaine de jours de pluie. Les étés sont chauds, tandis que les hivers restent doux, ce qui permet de profiter des plages et des activités de plein air presque toute l’année. N’oubliez pas votre crème solaire lors de votre visite !
12. Ibiza possède la seule rivière des îles Baléares
On ne s’attend pas à trouver une véritable rivière sur une petite île, et pourtant Ibiza en possède une — la seule de toutes les Baléares. La rivière Santa Eulària, située à Ibiza, est la seule véritable rivière de l’ensemble de l’archipel baléare. Elle est si unique que les habitants ont même donné son nom à une ville : Santa Eulària des Riu, ce qui signifie « Sainte Eulalie du fleuve ». Autrefois, cette rivière constituait une source d’eau essentielle pour l’agriculture et faisait même fonctionner des moulins à farine.
Aujourd’hui, cependant, la rivière est en grande partie asséchée. Elle ne coule que de façon saisonnière et se réduit parfois à un simple ruisseau ou à une succession de mares.
Un centre d’interprétation situé à Can Planetes, à Santa Eulària, permet de découvrir l’histoire de cette rivière. Il est assez fascinant de constater que, parmi Majorque, Minorque, Ibiza et Formentera, seule Ibiza possède une véritable rivière. Elle est peut-être petite, mais elle reste unique dans la région !
13. Les habitants parlent une langue unique appelée eivissenc
L’espagnol (castillan) est la langue officielle de l’Espagne, mais Ibiza et Formentera possèdent leur propre héritage linguistique local. La langue traditionnelle est le catalan, parlé ici dans un dialecte insulaire spécifique appelé eivissenc à Ibiza et formenterenc à Formentera. Par exemple, le nom catalan d’Ibiza est Eivissa, tandis que Formentera conserve presque le même nom qu’en espagnol. Vous verrez souvent des panneaux dans les deux langues et entendrez les habitants utiliser des mots et un accent légèrement différents du catalan continental. C’est une manière de parler mélodieuse et chaleureuse.
Cela dit, rassurez-vous : la plupart des habitants d’Ibiza et de Formentera sont bilingues ou trilingues, et beaucoup parlent aussi espagnol et anglais. Les îles possèdent également un riche folklore, comprenant des danses traditionnelles appelées Ball Pagès, ainsi que des fêtes où les participants portent des costumes d’époque. La langue et les traditions locales constituent une part essentielle de l’identité des îles, même si elles accueillent des visiteurs du monde entier.
14. Les pirates ont autrefois menacé les îles (et laissé leur empreinte !)
Il y a plusieurs siècles, Ibiza et Formentera devaient faire face à de véritables pirates — pas ceux des films, mais des corsaires ottomans et barbaresques qui sillonnaient la Méditerranée. Au XVIᵉ siècle, Ibiza a construit un réseau de tours de guet côtières afin de repérer les attaques de pirates et de défendre l’île. Beaucoup de ces tours de pierre sont encore visibles aujourd’hui le long du littoral (certaines sont accessibles à pied). Elles étaient équipées de canons, et les guetteurs utilisaient des signaux de fumée le jour ou des feux la nuit pour prévenir de l’arrivée de navires ennemis. Pour les habitants, ces tours pouvaient aussi servir de refuges en cas d’attaque.
Formentera, plus petite et sans fortifications, a encore davantage souffert de la piraterie. En fait, presque toute la population a quitté l’île pendant près de 200 ans à cause des raids. Après le Moyen Âge, très peu de personnes vivaient à Formentera jusqu’à la fin du XVIIᵉ siècle, lorsque des colons sont finalement revenus.
Aujourd’hui, l’ère des pirates est révolue, mais elle a laissé derrière elle des légendes passionnantes et des sites historiques. Vous entendrez peut-être parler de la grotte Sa Cova des Fum à Formentera, où un prince viking — Sigurd de Norvège — aurait enfumé des pirates en 1108. Mythe ou réalité, ces récits ajoutent une dimension aventureuse à l’histoire des îles.
15. Les années 1960 ont apporté hippies, musique et rock stars célèbres
Ibiza et Formentera ne sont pas uniquement connues pour leurs clubs : dans les années 1960 et 1970, elles sont devenues des refuges pour les hippies et les artistes en quête d’une vie paisible. Le mouvement hippie s’y est développé lorsque des jeunes du monde entier sont venus profiter de la beauté naturelle et de l’atmosphère libre des îles. Ils ont créé des marchés artisanaux en plein air (comme le célèbre marché de Las Dalias à Ibiza) et organisé des rassemblements de percussions au coucher du soleil. Formentera, en particulier, est devenue un havre hippie tranquille à cette époque.
Même des musiciens mondialement connus ont trouvé leur inspiration sur ces îles. Des légendes comme Bob Dylan et des membres de Pink Floyd ont passé de longues périodes à Formentera à la fin des années 1960. Bob Dylan aurait vécu quelque temps dans un vieux moulin près de La Mola, à la recherche de solitude. Pink Floyd y a composé une partie de la bande originale du film More. L’esprit « Make Love, Not War » a attiré de nombreux artistes et écrivains à Ibiza et Formentera.
Aujourd’hui encore, cet héritage hippie est bien vivant. On y trouve des marchés colorés, des retraites de yoga et une culture généralement détendue, surtout dans certaines zones balnéaires. Chaque dimanche, par exemple, des personnes se réunissent sur la plage de Benirrás à Ibiza pour jouer du tambour au coucher du soleil — une tradition née à l’époque hippie. Cela rappelle qu’Ibiza et Formentera ont toujours été des lieux de liberté créative et de communauté.
16. Formentera possède certaines des plus belles plages du monde
Malgré sa petite taille, Formentera est mondialement réputée pour ses plages de carte postale. Le sable y est d’un blanc poudreux et la mer incroyablement claire et turquoise, notamment grâce aux herbiers de posidonies qui filtrent l’eau.
La plage de Ses Illetes figure régulièrement parmi les plus belles plages de la planète. Elle évoque un véritable paradis tropical, en plein cœur de la Méditerranée. Située dans une zone naturelle protégée, elle est entourée de dunes et d’eaux peu profondes idéales pour les enfants. À marée basse, il est même possible de rejoindre à pied ou à la nage le petit îlot d’Espalmador.
Ibiza possède également de superbes plages, de la longue Playa d’en Bossa aux criques isolées comme Cala Saladeta. Cependant, les plages de Formentera conservent un charme sauvage et préservé, sans grands immeubles à l’horizon. Beaucoup de visiteurs viennent à la journée depuis Ibiza pour profiter de ces plages, tandis que d’autres restent plus longtemps pour se détendre dans ce décor qui rappelle les Caraïbes. N’oubliez pas masque et tuba : les eaux autour des deux îles regorgent de poissons.
17. Les flamants roses visitent les salines d’Ibiza
Si vous aimez les animaux, voici une belle surprise : certaines zones d’Ibiza et de Formentera accueillent des flamants roses de façon saisonnière. Le Parc naturel de Ses Salines, qui s’étend du sud d’Ibiza à la mer entre les îles jusqu’au nord de Formentera, comprend des zones humides et des bassins salins attirant de nombreux oiseaux aquatiques. Ces dernières années, plus d’un millier de flamants roses ont été recensés dans les salines d’Ibiza — un record depuis le début des comptages en 1988.
Ces oiseaux roses élancés ne sont pas des résidents permanents, mais beaucoup font halte au printemps et à l’automne pour se nourrir de petits crustacés et d’algues dans les lagunes salées. Leur couleur rose provient de ces aliments. En fin d’été et en automne, l’eau des bassins s’évapore et peut même devenir rougeâtre, ce qui attire encore plus les flamants. C’est un spectacle incroyable : une touche de rose tropical au cœur d’Ibiza. Les ornithologues apprécient aussi la présence de hérons, d’échasses et de cormorans dans ces espaces protégés. Ainsi, Ibiza et Formentera ne se résument pas aux plages — ce sont aussi de véritables paradis pour les oiseaux.
18. Es Vedrà – l’île mystérieuse et magnétique
Au large de la côte sud-ouest d’Ibiza se dresse une impressionnante île rocheuse appelée Es Vedrà. Cet îlot calcaire inhabité, haut d’environ 400 mètres, est à l’origine de nombreuses légendes. L’une des plus populaires affirme qu’Es Vedrà serait le troisième point le plus magnétique de la planète, après le pôle Nord et le triangle des Bermudes. Bien que cette théorie ne soit pas scientifiquement fondée, elle contribue à l’aura mystique du lieu.
Selon la mythologie grecque, Es Vedrà aurait été le foyer des Sirènes de l’Odyssée d’Homère. Les habitants l’associent également à la déesse carthaginoise Tanit, et certains pêcheurs racontent même des histoires d’ovnis et de lumières étranges. Es Vedrà a aussi marqué la culture populaire : elle a servi de décor à l’île mythique de Bali Hai dans le film South Pacific (1958).
On peut admirer Es Vedrà depuis la côte d’Ibiza, notamment au coucher du soleil, lorsque le spectacle est grandiose. Il est aussi possible d’en faire le tour en bateau. Beaucoup de visiteurs affirment ressentir une énergie particulière face à cette île conique spectaculaire. Réalité ou imagination, les légendes d’Es Vedrà ajoutent une touche de mystère au paysage ibicenco.
19. Le phare de Formentera a inspiré Jules Verne
Voici une anecdote littéraire fascinante : l’écrivain français Jules Verne a écrit en 1877 un roman de science-fiction intitulé Hector Servadac (Voyage à travers l’impossible), dans lequel il choisit Formentera comme décor, la décrivant comme « le bout du monde ». Le caractère isolé de l’île et le phare de La Mola ont clairement nourri son imagination. Fait intéressant, Jules Verne n’a jamais visité Formentera ; il s’est probablement inspiré de récits évoquant sa solitude et ses paysages spectaculaires.
Aujourd’hui, à La Mola, sur le plateau oriental de l’île, une plaque rend hommage à Jules Verne près du phare. Elle le remercie d’avoir mis Formentera en lumière dans son œuvre. En se tenant près du phare, avec le vent et les vagues en contrebas, on comprend aisément pourquoi ce lieu inspire l’imaginaire. C’est véritablement un phare au bout du monde, et cette connexion littéraire est une grande fierté pour Formentera.
20. Aucune espèce de serpent venimeux ne vit à Ibiza ou Formentera
Aussi surprenant que cela puisse paraître, ces îles ne possédaient historiquement aucun animal venimeux : ni serpents, ni scorpions, ni araignées mortelles. Pour les peuples anciens, c’était extraordinaire. Les Carthaginois et les Phéniciens voyaient dans cette absence de serpents un signe de bénédiction divine. Ils associaient cette protection au dieu Bes — divinité protectrice capable d’éloigner les serpents et le mal — auquel Ibiza doit son nom. Certaines légendes appelaient ainsi Ibiza « l’île des dieux ». Formentera partageait également cette caractéristique, rendant les îles particulièrement sûres pour marcher pieds nus.
Ce n’est que récemment — au cours des vingt dernières années environ — que quelques serpents ont accidentellement été introduits à Ibiza, probablement via des plantes importées. Cela a suscité des inquiétudes pour la faune locale. Néanmoins, Ibiza et Formentera restent largement exemptes des reptiles dangereux présents dans d’autres régions méditerranéennes. Les habitants ont toujours considéré leur terre comme un paradis naturel, épargné par ce type de menaces — un élément de plus renforçant l’aura mystique d’Ibiza.
Conclusion
Ibiza et Formentera sont peut-être de petites îles, mais elles regorgent de surprises. De leur histoire ancienne à leur écologie unique, en passant par une culture riche et vivante, ces îles sœurs offrent une multitude de découvertes.
Que les tours de pirates vous intriguent ou que les flamants roses vous émerveillent, ces faits ont de quoi faire sourire et s’exclamer « wow ». Bien sûr, les îles sont aussi synonymes de plaisir : entre les fêtes animées d’Ibiza et les plages paisibles de Formentera, chacun y trouve son bonheur.
La prochaine fois que vous penserez à Ibiza et Formentera, souvenez-vous qu’elles ne sont pas seulement des destinations festives sur une carte, mais de véritables lieux de merveilles naturelles et d’histoires fascinantes. Ces faits étonnants prouvent qu’Ibiza et Formentera sont de véritables trésors de la Méditerranée.